Auguste Rodin ontwierp een beeld van een kus voor zijn monumentale Hellepoort. Het zou een uitbeelding worden van Paolo en Francesca, twee geliefden uit Dante’s Inferno. Maar al snel vond hij het sensuele beeld te hartstochtelijk voor de hel.
De kus van de Franse beeldhouwer Auguste Rodin heeft al vanaf de vroegste tentoonstellingen opschudding veroorzaakt. In 1914 werd het beeld geëxposeerd in het stadhuis van het Engelse Lewes. In het gebouw waren vanwege de Eerste Wereldoorlog ook soldaten gelegerd. Een groepje puriteinen was bang dat de soldaten door het beeld te opgewonden zouden raken. Om incidenten te voorkomen besloot het gemeentebestuur om de kus van Rodin af te dekken.
Jean Auguste Dominique Ingres – Paolo en Francesca
Ary Scheffer – Paolo en Francesca
Hellepoort
Rodin ontwierp “de Kus” voor de Hellepoort. In dit ambitieuze project combineerde hij meer dan 100 beelden om verschillende verhalen uit de Goddelijke Komedie van de Italiaanse dichter Dante af te beelden. Zijn beroemde beelden van Ugolino en de Denker zouden ook een plaatsje krijgen in de paart. De kus was gebaseerd op het liefdesverhaal van Paolo en Francesca en zou een plekje krijgen op de linkerdeur.
Paolo en Francesca waren twee geliefden uit het 13e-eeuwse Italië. Francesca was getrouwd met Gianciotto Malatesta, maar werd verliefd op zijn jongere broer Paolo. Toen ze samen het verhaal lazen van Lancelot en Guinevere, kusten ze elkaar. Gianciotto betrapte hen en doodde beiden in woede. Dante plaatste Paolo en Francesco in de Goddelijke Komedie vanwege hun overspel in de tweede cirkel van de hel.
de Kus / de Denker / Fugit Amor / Ugolino
Sensualiteit
Het stadhuis van Lewes was niet de eerste keer dat de kus van Rodin te obsceen werd gevonden voor een groot publiek. Tijdens de wereldtentoonstelling van 1893 in Mexico mochten bezoekers het beeld alleen op aanvraag zien in een afgesloten kamer. Rodin was zeer tevreden over zijn ontwerp, maar worstelde de heftige reacties van het publiek. Hij begon daarom te twijfelen over de sensualiteit van het beeld wel paste bij de rest van de Hellepoort.
In 1887 besloot Rodin het beeld daarom om te werken tot een losstaand beeld. De Franse overheid gaf Rodin meteen de opdracht om een marmeren versie te maken. In het originele ontwerp voor de hellepoort was de Kus niet groter dan zo’n 70cm, uitgevoerd in brons. Maar de marmeren versie, tegenwoordig te zien in het Musée Rodin, maakte Rodin bijna twee meter hoog.
Antonio Canova – Psyche tot leven gewekt door een kus van Cupido
Canova
Mogelijk liet Rodin zich voor de Kus inspireren door “Psyche tot leven gewekt door een kus van Cupido” van de Italiaanse beeldhouwer Antonio Canova. Het beeld uit het Louvre toont het moment vlak voor de kus, waarin Psyche en Cupido elkaar omarmen. Juist deze sierlijke armbewegingen zijn ook een belangrijk motief in de kus van Rodin. Ondanks de gelijkenissen heeft Canova’s beeld niet dezelfde erotische lading.
Het contrast tussen Canova en Rodin illustreert een belangrijke ontwikkeling in de beeldhouwkunst. Waar Canova een geïdealiseerde liefde verbeeldt in de gladde vormen van het neoclassicisme, toont Rodin juist de rauwe menselijke passie. Zijn expressieve stijl maakt de emoties van de geliefden invoelbaar. Auguste Rodin vierde de liefde!
Meer artikelen lezen?
Lees ook onze andere kunstverhalen:
