“Ik heb mijn hele leven de Seine geschilderd, op alle uren van de dag, op ieder moment van het jaar, van Parijs tot aan de zee”, zei Monet op het eind van zijn leven. De mooiste schilderijen van de Seine maakte hij vanaf het water. Daarom bouwde Monet een eigen atelier op het water!
Claude Monet woonde in de jaren 70 van de 19e eeuw in Argenteuil, een dorpje aan de Seine vlak buiten Parijs. In het weekend werden hier vaak zeilwedstrijden georganiseerd, die veel publiek trokken. Monet wilde deze regatta’s graag schilderen, maar vond het moeilijk om vanaf de kant de dynamiek van de zeilboten vast te leggen. Hij had dus een boot nodig!
Atelierboot
In 1872 had Monet met verkoop van een schilderijen wat geld verdiend om zijn droom waar te maken. Hij kocht een oude vissersboot en bouwde hem om tot atelier. Met hout maakte hij een overkapping zodat hij ook in de regen kon schilderen. Het houten kamertje was bovendien handig om zijn spullen op te bergen.
Zijn collega Edouard Manet schilderde in 1872 veel met Monet en Renoir langs de Seine. Hij wilde de nieuwe atelierboot weleens zien! Op een schilderij van Manet is te zien dat Monet op de boot zit te schilderen. Zijn vrouw Camille ging veel mooi op de boottochtjes en is te zien op de achtergrond. Opvallend is dat de boot blauw is, terwijl hij op latere schilderijen van Monet altijd groen is geschilderd. Mogelijk heeft Monet de kleur van de boot dus later veranderd.
de Seine bij Argenteuil
Monet schilderde tientallen keren de brug en de spoorwegbrug van Argenteuil. Hij kon zo de verschillende weersomstandigheden en seizoenen onderzoeken, zoals hij later ook in zijn serie over de kathedraal van Rouen deed. Bij de brug lag ook het haventje van Argenteuil, waar de atelierboot lag aangemeerd. Op Monets impressionistische schilderijen van het haventje is de atelierboot soms in een hoekje te zien.
Waarschijnlijk maakte Monet tientallen schilderijen van de Seine vanaf de atelierboot. Met de atelierboot was het mogelijk om ook de rustigere plekjes van de Seine op te zoeken. In 1875 schilderde Monet de atelierboot tussen de bomen aan de waterrand. We zien een persoon (hijzelf? of zijn vrouw?) op de boot zitten. Waarschijnlijk heeft Monet vanaf de boot dit smallere stukje van de rivier geschilderd. Op een ander schilderij zien we de wilgenbomen aan de waterrand vanaf het water.
Atelierboot
Nadat Monet enkele jaren vanaf de boot de omgeving geschilderd had, werd de atelierboot zelf het onderwerp van zijn schilderijen. Naast bovenstaand schilderij zijn nog drie andere werken bekend uit 1875 waarop de boot te zien is. Op deze schilderijen zijn vaak twee mensen op de boot aanwezig, waarschijnlijk ging zijn vrouw Camille dus vaak mee varen.
Camille was erg belangrijk voor Monet. Ze komt voor op meer dan 50 schilderijen. Samen kregen ze twee zoons, Jean en Michel. Vlak nadat de meeste schilderijen van de atelierboot van Monet waren gemaakt, werd Camille ernstig ziek. Vanaf 1876 bracht ze veel tijd door in bed en zien we haar minder in Monets schilderijen. Ze werd gediagnosticeerd met kanker en overleed in 1879 op slechts 32-jarige leeftijd.
Vétheuil
In 1878 verhuisde Monet naar Vétheuil, een dorpje 50 kilometer stroomafwaarts. Waarschijnlijk verkocht hij rond deze tijd ook zijn atelierboot. Mogelijk zelfs al wat eerder, want na 1876 komt de boot niet meer voor Monets schilderijen. Maar Monet bleef de Seine schilderen vanaf de waterkant en vanaf bruggen. De weerspiegeling van de zonlicht in het water, de veranderende kleuren in verschillende seizoenen bleven Monet intrigeren.
Meer artikelen lezen?
Lees ook onze andere artikelen waarin we bijzondere kunstwerken onder de loep nemen: